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R&B, alternativamente deletreado R' n' B, es la abreviatura de Rhythm and Blues (Ritmo y Blues), un género que se originó en las comunidades afroamericanas de Estados Unidos en la década de 1940. Se deriva del jazz, el blues y la música gospel.

A partir de los años 20, hubo un gran solapamiento entre los músicos de jazz y de blues, y muchos de ellos tocaban ambos tipos de música. Normalmente, estos artistas eran afroamericanos urbanos. Esto continuó en la década de 1940. En 1948, RCA Records comercializó algunos de sus discos de "boogie-woogie", un subgénero del blues orientado al baile, y de jazz como "blues y ritmo". La frase se cambió un poco, pero el término "R&B" se mantuvo. Tanto es así que en 1949 ya tenía su propia categoría en las listas de Billboard. El primer artista famoso de R&B fue Louis Jordan. Sin embargo, los tipos de música a los que se refiere el término "R&B" han cambiado mucho a lo largo de las décadas. La descripción que vas a leer a continuación es la de "R&B contemporáneo", que tiene su origen en la década de 1980.

MUSICALIDAD

En el R&B contemporáneo, los ritmos (o instrumentales) suelen estar producidos electrónicamente. Se utilizan sobre todo cajas de ritmos y bajos, pero también guitarras eléctricas y teclados, que ocupan un lugar destacado. En general, el instrumental es más prominente que en el pop.

Además, el R&B es más lento que el pop y otros géneros populares actuales. El ritmo típico por minuto de una canción de R&B es de entre 60 y 80, frente a los 100-130 del pop y los 110-140 del rock. En una canción de R&B suele haber un vocalista principal, con coristas ocasionales. Los vocalistas de R&B suelen utilizar la técnica del "deslizamiento" o "melisma", que consiste en desplazar rápida y gradualmente el tono de uno a otro mientras se mantiene la misma sílaba. También suelen utilizar el "vibrato", que es la variación rápida y ligera del tono en la voz cantada.

Las canciones de este género tienen la clásica estructura verso-estribillo con puentes ocasionales, aunque se hace más hincapié en las estrofas largas en comparación con el estribillo. Los acordes más comunes en una canción de R&B son Do mayor 7, Fa mayor 7 y Sib mayor 7.

TEMAS

Como en la mayoría de los géneros, el amor, el sexo y las relaciones son los temas más comunes en las letras de las canciones de R&B contemporáneas. Históricamente, a menudo se cantaban las luchas de la experiencia afroamericana. Las letras tienen patrones de rima sueltos, se hace más hincapié en la historia, en lugar de escribir rimas ingeniosas y perfectas.

ARTISTAS FAMOSOS

Dado que el género del R&B contemporáneo está tan estrechamente ligado al pop y al hip hop, no hay artista que no encaje también en alguna de estas dos últimas categorías.

La estadounidense Beyoncé comenzó en el grupo de R&B "Destiny's Child " cuando era adolescente en la década de 1990. A principios de los 2000, lanzó su carrera en solitario, que la impulsó a niveles de fama aún mayores. Sus mayores éxitos en el género son "If I Were a Boy" (2008), y "Single Ladies" (también 2008). Otra estrella afroamericana del R&B de fama mundial es Alicia Keys, con éxitos como " If I Ain't Got You " (2003). Los singles más famosos de Chris Brown son "With You " (2007), y "Look at Me Now" (2011). De la generación más joven, el canadiense The Weeknd se ha hecho muy popular en la década de 2010.

El género Rhythm and Blues moderno es principalmente popular en Estados Unidos. También se interpreta habitualmente en África, pero esos artistas, como Amanda Black o Tellaman, no suelen recibir atención internacional. Fuera de Norteamérica, los artistas famosos de este género son escasos. Los mejores ejemplos serían Craig David y Ella Mai, ambos del Reino Unido.