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El jazz es un género musical originado por los músicos afroamericanos de Nueva Orleans, Luisiana, en Estados Unidos, a finales del siglo XIX. Se deriva del blues, el ragtime y la música folclórica. A veces se describe como una mezcla de armonía europea y ritmo africano.
Los primeros músicos de jazz tocaban en bares y burdeles del "barrio rojo" de Nueva Orleans. Los patrones rítmicos africanos no procedían directamente de los descendientes de los esclavos africanos en EE.UU., ya que los Códigos Negros prohibieron a los esclavizados tocar el tambor durante décadas. Más bien procedían de los músicos afrocubanos y otros afrocaribeños, que no tenían esas restricciones y viajaban a veces para actuar en Estados Unidos. La influencia de las armonías europeas procedía de las canciones folclóricas de los colonos europeos en América.
Más tarde, las bandas de música del Sur empezaron a adaptar el nuevo estilo musical, actuando a menudo en los funerales; los llamados "funerales de jazz" se convirtieron en una práctica en Nueva Orleans. Los instrumentos que se suelen encontrar en una banda de música son los que más se utilizan en el jazz hasta el día de hoy. Los vodeviles itinerantes del sur también empezaron a tocar jazz en la década de 1910, difundiendo el nuevo estilo musical por todo el país.
La "Original Dixieland Jass Band " fue fundada en 1916 por Papa Jack Laine. Fueron los primeros en grabar música de jazz, la canción llamada "Livery Stable Blues" en 1917. En la década de 1920, cuando la industria musical empezó a experimentar un boom de ventas de discos gracias a los avances en la tecnología de grabación, el jazz era uno de los géneros más populares del país. Los años 20 y 30 se denominan a veces "la Era del Jazz", con muchos clubes y bares populares que tocaban música de jazz en los grandes centros urbanos. En la época de la prohibición, a menudo se trataba de "bares clandestinos" ilegales, que vendían alcohol a pesar de la prohibición. Los artistas más famosos de esta época fueron Louis Armstrong, Duke Ellington y Al Jolson. Jolson también protagonizó la primera película sonora de la historia, "The Jazz Singer", en 1927.
A partir de finales de la década de 1930, la popularidad del jazz fue disminuyendo. Hoy en día sigue existiendo, pero no se encuentra entre los géneros más escuchados en todo el mundo.
MUSICALIDAD
En el jazz predominan los instrumentos de metal, sobre todo la trompeta, el saxofón y el trombón. Otros instrumentos habituales son el piano, el bajo, la guitarra y la batería. Este tipo de música es polirrítmica, lo que significa que se utilizan dos o más ritmos simultáneamente en la canción: uno puede ser tocado por la trompeta, mientras que el otro puede ser tocado por la línea de bajo, por ejemplo. El patrón rítmico más frecuente en el jazz es el de tres contra dos, es decir, un ritmo de tres notas que se mantiene sobre un patrón rítmico de dos notas, con tresillos de un cuarto de nota.
En cuanto a las armonías, las progresiones de acordes típicas del jazz incluyen una secuencia II-V-I. En general, el jazz utiliza los acordes mayores con mucha más frecuencia que los menores. La escala de blues, también común en el rock, también se utiliza a menudo aquí: es una escala pentatónica mayor con la adición de una sexta nota, la 5ª en bemol. En este género no suele haber voces; cuando las hay, los cantantes tienden a utilizar la técnica del backphrasing o fowrard phrasing. La improvisación de los músicos es una parte importante de la tradición del jazz.
TEMAS
Como ya hemos dicho, las canciones de jazz no suelen tener voz, es evidente que tampoco suelen tener letra. Las pocas que lo hacen suelen cantar sobre el amor, como en la mayoría de los géneros, pero también sobre la experiencia de los negros en Estados Unidos en ocasiones.
ARTISTAS FAMOSOS
Como hemos escrito más arriba, el jazz no está entre los géneros más populares de la actualidad.
Michael Bublé es uno de los pocos cantantes que ha conseguido un éxito comercial considerable con canciones de este género. Sus mayores éxitos de jazz hasta la fecha son "You Make Me Feel So Young" (2013), y "Crazy Love" (2009). Los otros artistas de jazz más conocidos de la actualidad son Herbie Hancock, Sonny Rollins, Pat Metheny y Tigran Hamasyan.
