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La música country es un género que se originó en el sur de Estados Unidos en la década de 1920. Deriva de la música folclórica, el blues y el gospel estadounidenses.
Los colonos europeos y los esclavos africanos trajeron consigo sus respectivas músicas e instrumentos folclóricos cuando llegaron a la parte sur de lo que hoy es Estados Unidos, desde que existieron asentamientos europeos allí en el año 1600. En el siglo XVIII, surgió un estilo musical distinto en los Apalaches, denominado apropiadamente "música apalache". A medida que la expansión hacia el oeste de los asentamientos europeos continuaba, los descendientes de estos montañeses llegaron a lo que hoy es el estado de Luisiana y al río Misisipi. Allí, el estilo musical distintivo evolucionó aún más, acercándose a lo que hoy se conoce como música country.
La música country es uno de los primeros géneros que llegaron al mercado de masas estadounidense. En cuanto la tecnología de grabación de audio lo permitió, en la década de 1920, los estadounidenses compraron discos de este género. De hecho, la música country tiene un lugar y un año de nacimiento oficiales, reconocidos por el Congreso estadounidense. Se trata de Bristol, Tennessee, donde en 1927 tuvieron lugar las llamadas "Bristol Recording sessions ". Entre el 25 de julio y el 5 de agosto de ese año, la Victor Talking Machine Company grabó 76 canciones country de 19 artistas diferentes, entre ellos dos de las primeras estrellas de la música country, Jimmie Rodgers y la Carter Family.
MUSICALIDAD
En la música country destacan los instrumentos de cuerda, sobre todo la guitarra acústica, el violín y el banjo. Los instrumentos ocupan un lugar destacado, pero no tanto como las voces.
Las voces masculinas suelen ser de barítono, más graves que en la música pop, donde la mayoría son de tenor. Las voces femeninas suelen ser de mezzo soprano, como en el pop. Los dúos y los cantos en grupo son típicos del género, aunque últimamente los solistas son más populares. A los cantantes les gusta cantar con el llamado "twang", que es una técnica de cantar con una resonancia muy alta, lo que da al artista una voz aguda, nasal y fuerte.
La música country tiende a ser más lenta que otros géneros populares, como el pop o el rock. El ritmo medio por minuto de una canción country es de entre 80 y 90. En cuanto a su estructura, suelen tener 2 estrofas, 3 estribillos y un puente corto. En cuanto a sus acordes típicos, suelen seguir la tonalidad clásica europea, utilizando escalas pentatónicas mayores, más comúnmente Do, Fa y Sol mayor.
TEMAS
Como en todos los géneros, el amor y las relaciones son temas comunes en la música country. Sin embargo, también lo son el amor al alcohol, las dificultades de la vida rural sureña, el trabajo y la familia. El country fuera de la ley fue un subgénero popular en los años 70 y 80, en el que los delincuentes solitarios cantaban sobre sus duras vidas. Normalmente, las letras de las canciones country tienden a centrarse en contar una historia, más que en transmitir sentimientos o mostrar rimas ingeniosas.
ARTISTAS FAMOSOS
Garth Brooks es uno de los artistas de música country más famosos de nuestro tiempo. Ha ganado el título más codiciado de la música country, el Premio al Artista del Año de la Asociación, un récord de 7 veces. Sus mayores éxitos hasta la fecha son "The Thunder Rolls" (1990), "Friends in Low Places" (también de 1990) y "To Make You Feel My Love" (1998). También ha vendido decenas de millones de copias de sus canciones y álbumes.
Carrie Underwood es de una generación más joven, sus canciones más conocidas son "Before He Cheats " (2005), y "Just a Dream" (2007). Kenny Rogers, por su parte, tuvo el punto álgido de su carrera en los años 70 y 80, con éxitos como "The Gambler" (1978), e "Islands in the Stream" (1983), a dúo con Dolly Parton. Sin embargo, aún sigue vigente y es bastante popular.
Otras estrellas contemporáneas de la música country estadounidense son Chris Stapleton, Luke Combs y Kenny Chesney. Taylor Swift empezó como cantante de country, pero hizo la transición al pop, lo que contribuyó a su éxito. Australia es la única otra nación en la que este género goza de cierta popularidad. Keith Urban es originario de Australia, pero también produjo sus mejores discos mientras trabajaba en Estados Unidos.
